La Thaïlande : Sukhothai l’ancienne capitale du royaume du 5 au 7 octobre

Combien de temps allons-nous rester à Sukhothai ? bonne question ! En tout cas il paraît que ça vaut un arrêt sur le chemin du sud et des îles. Chose faite, et finalement nous n’y resteront que 2 nuits car l’appel des îles aura été le plus fort ! Enfin on se fait quand même une petite balade d’un après-midi en vélo dans l’enceinte du vieux Sukhothai. L’endroit est très agréable à visiter et dénué de touristes, enfin à quelques américains prêts. Il ne reste que des ruines des temples, mais quand même on devine bien l’architecture. On ne va pas se mentir, nous n’avons pas non plus été transcendés. Bien que ce soit difficilement comparable, il aurait été plus profitable de visiter cet endroit avant les temples d’Angkor qui ont été construits à peu près à la même époque, dans un autre style, mais qui sont beaucoup plus impressionnants.

La Thaïlande : Chiang Mai et sa région du 27 septembre au 4 octobre

10 heures de bus plus tard nous voici à Chiang Mai. D’ailleurs si ça intéresse un voyageur le bon plan depuis Bangkok (quelle que soit la destination) est de ne surtout pas acheter des billets dans l’une des dizaines d’agences de voyages autour de Kao San Road mais de se rendre directement dans la gare routière (Northern Station pour Chiang Mai) en prenant le bus public pour 7 baht (en taxi compter 1000 baht) puis d’y acheter directement le billet. Ca nous a coûté deux fois moins cher et surtout l’assurance de ne pas se faire dépouiller ou voler les sacs en soute du bus comme ce qui arrive souvent dans les bus à touristes partant de Kao San Road. Beaucoup d’histoires à ce sujet. Et en plus pour ce prix c’est super confort, un coupon repas, une bouteille d’eau, et un bon chauffeur.

La Thaïlande : Quelques jours à Bangkok

L’arrivée à Bangkok en passant la frontière en bus

Et hop un petit passage de frontière plus tard nous voici en Thaïlande et nous arrivons directement à Bangkok. Cette fois le passage frontière s’est fait sans tentative d’arnaque (ce n’était pas le petit boui-boui que nous avions traversé pour entrer au Cambodge). Petit truc marrant par contre, les changements de bus. Comme d’hab à l’achat des billets on nous promet un super bus, le même avant et après la frontière. Evidemment que nenni. Arrivé juste avant la frontière, côté cambodgien, on descend et on prend nos sacs, normal, puis on nous prend nos billets en échange d’un sticker rouge que l’on nous colle sur le t-shirt. Hum… « Surtout ne perdez pas le sticker, ça fait office de billet » Hum… On passe la frontière, toujours ce petit stress avec cette histoire de visa, combien de jours ? 30 jours gratos, ok parfait ! On nous récupère un peu plus loin et nous demande la couleur du sticker. Bah oui c’est qu’on n’est pas le seul bus !! On prend une sorte de taxi 15 places pour nous déposer à un resto en attendant le bus thaïlandais. Evidement là c’est un mini-van qui arrive pour faire les 5h de route restantes. Ha Ha ! Et quand c’est comme ça c’est la boite de sardine, petite et bien pleine. Enfin bon tout s’est quand même bien passé, on nous dépose devant la trop touristique Kao San Road en plein centre de Bangkok.

Le Cambodge : Les temples d’Angkor du 19 au 23 septembre

But ultime de notre court séjour programmé au Cambodge : Les fameux temples d’Angkor !

Nous voici arrivé à Siem Reap, la ville à côté des temples où il est possible de dormir, manger, s’organiser et louer de jolis vélos qui ont bien des kilomètres au compteur, et aussi pour de nombreuses personnes faire la fête et payer très cher des cocktails dans « Pub street » et voir des matches de boxe organisés pour les touristes. Siem Reap n’a pas beaucoup d’intérêt à côté des temples voisins.

Le Cambodge : En route pour le pays du sourire – Phnom Penh du 17 au 19 septembre

Au revoir le Vietnam, bonjour le Cambodge !

 Nous n’avons pour le moment comme seule idée que de traverser le pays assez rapidement et surtout visiter les fameux temples d’Angkor avant de nous rendre en Thaïlande où nous voudrions passer plus de temps.

De Can Tho nous décidons après quelques hésitations de prendre le bus direct qui nous amènera à Phnom Penh la capitale. L’autre manière était de nous rendre en bus à Chau Doc ville frontière puis prendre un speed boat jusqu’à Phnom Penh sur le Mékong. Le prix nous fait choisir, ce sera le bus.

Le passage de frontière du Vietnam vers le Cambodge, à Phnom Den

Le trajet se fait bien mais les routes Vietnamienne dans cette région sont un peu plus chaotiques que d’habitude (mais en fait c’est bien mieux que côté Cambodge). Nous mettons dont Presque 4h pour faire 140km. Arrivés à 10km de la frontière un contrôle de police (sans doute la douane volante) nous arrête 15’.

Le Vietnam : les derniers jours dans le delta du Mékong du 15 au 17 septembre

Le fameux delta du Mékong. Qui n’a jamais entendu parlé de ce fleuve mythique ? Plus long fleuve d’Asie passant par la Chine, Birmanie, Laos, Thaïlande, Cambodge et Vietnam avant de se jeter dans la mer de Chine méridionale. Théâtre malheureux d’affrontement durant les guerres, on aura tous vu un film sur la guerre américaine du Vietnam avec des histoires sur le Mékong (Apocalypse Now, Platoon, etc.). Le delta du Mékong est considéré comme le grenier à riz du Vietnam. Et apparemment ça marche bien car c’est le premier exportateur mondial. Le riz ayant besoin de beaucoup d’eau, de beaaaaaucoup d’eau (encore plus que le papyrus de Céline), c’est la région parfaite. Le Mékong s’explose en des milliers de de canaux et s’invite sur les parcelles de terres dès que la pluie s’accentue (souvent).

Le Mékong en bâteau 

Notre souhait ici est vraiment de nous balader dans le delta d’une manière ou d’une autre et s’imprégner de ce paysage humide. Finalement nous choisissons la voie fluviale, bien sûr c’est la meilleure.

Le Vietnam : Saigon ancienne capitale du sud du 14 au 15 septembre, passage éclair

Nous n’aurons que peu de choses à raconter sur Saigon. Etant donné l’expiration de notre visa approchant et notre souhait d’être le 21 septembre au plus tard à Siem Reap au Cambodge, et avant notre souhait de passer quelques jours dans le delta du Mékong, notre passage se résume à une arrivée l’après-midi, une nuit, puis le départ le lendemain.

Le Vietnam : Les haut-plateaux de Dalat du 11 au 14 septembre

Daaalaaaaaat, ton univers impitoyaaaableeee… (ça va ça va, en Viet ils prononcent Dallas et chante en même temps, c’est pas du tout une histoire d’humour de voyage pourri, ne nous jugez pas !)

Après un trajet assez long de 18h en bus et en partie de nuit sans trop dormir, nous voici à Dalat. L’endroit est connu pour son vin et surtout ses cultures bien spécifiques à la région. Le climat plus doux dont bénéficie la région a donné envie à une époque aux colons français de construire leurs résidences secondaires loin de la chaleur tropicale et étouffante de Saigon, mais surtout de développer la culture de fruits et légumes que nous connaissons un peu mieux (fraises, artichauts, etc.) et du café.

Et là nous apprenons que le Vietnam est le 2^ème ou 3^ème producteur exportateur mondial de café !

A Dalat nous n’avions pas prévu grand-chose sinon découvrir les jolis paysages et éventuellement faire quelques activité natures. Nous prévoyons donc de faire du canyoning (car c’est un bon spot apparemment) mais après la première journée de scooter (100km env.) avec un peu de pluie et par une température assez basse, nous laissons l’idée de côté pour un endroit plus chaud ! C’est que ce genre d’activité coûte assez cher alors nous préférons le faire au bon endroit et au bon moment ! Qu’à cela ne tienne nous avons fait une centaine de kilomètre sur les routes sinueuses jusqu’à un petit village de minorités (dont je n’ai pas su trouver le nom) où une personne vient nous parler en nous disant « Bonjour ». Là on a été surpris car nous étions au milieu de nulle part et on n’avait même pas parlé. « Antoine » de son prénom, oui oui, « Saint Antoine » rit-il, ne savait pas beaucoup de mots mais a visiblement pris un grand plaisir à nous parler, et nous aussi. L’échange a été court mais vraiment agréable.

Cultures de divers légumes (plutôt rare au Vietnam) et vignes

En ville nous visitons la « Crazy House », un projet personnel d’une architecte vietnamienne qui a visiblement aimé l’œuvre de Gaudi. Là franchement ça vaut le détour, une sorte d’ensemble de bâtiments complètement fous adapté en hôtel de charme et en perpétuelle évolution. Jugez-en par les photos !

La "crazy house" propose de passer la nuit dans ses quelques chambres remarquablement décorées

Mathieu au pays des merveilles

La ville de Dalat ne nous laissera pas un souvenir impérissable mais elle a tout de même ses atouts. C’est au niveau de cette ville que nous avons vu le nombre de café dans les rue exploser, nous en retrouverons plus tard énormément à Saigon puis dans le delta du Mékong. Beaucoup de noms français, c’est plutôt rigolo. Le design des bâtiments n’ayant pas toujours un style asiatique, on se serait cru dans des rues françaises.

THE église of Dalat

Balade agréable autour du lac Xuan Huong au centre ville

L'ancienne gare de Dalat, un seul train circule encore (pas celui là) et propose un circuit touristique

Oh ça sent la fin du périple vietnamien, nous parlons maintenant de nous rendre dans le delta du Mékong avant de filer vers le Cambodge. Pour cela une halte à Saigon (ok ok Ho Chi Minh Ville depuis la réunification en 1976, mais tout le monde au Vietnam dit Saigon) est nécessaire.

Le Vietnam : la ville de charme et les plages de Hoi An du 9 au 11 septembre

C’est trop court ! 3 jours à Hoi An seulement furent trop courts pour apprécier pleinement et surtout suffisamment l’endroit. Car l’expiration de notre visa approche et nous avons encore quelques lieux intéressants à voir. 3 jours c’est cependant assez pour en faire le tour. Petite ville à seulement 3km de la côte, Hoi An est une ville étonnante. Elle aura subit les influences chinoises, japonaises, françaises, vietnamiennes, bouddhistes, taoïstes, chrétiennes, depuis des centaines d’années et aura su conserver du patrimoine de chacune de ces époques et nous le présenter.

Hoi An est aussi connu pour ses joooliiis lampions

Le Vietnam : Hué ville impériale du 6 au 8 septembre

Hué est l’ancienne capitale impériale. La cité impériale a hébergé l’empereur jusqu’à l’abdication du dernier en date sous la pression du gouvernement du Sud-Vietnam en 19XX. La ville de Hué a malheureusement subit durant les deux guerres d’Indochine (française et américaine) de très nombreux bombardement et la cité a été en bonne partie détruite. Des projets sont en cours pour lui rendre son charme d’antan. Ce sera notre seul lieu de visite à Hué, intéressant mais effectivement en partie en ruine. Les bâtiments principaux ont cependant été conservés et des restaurations ont permis de lui rendre sa majesté de l’époque impériale.

Nous en avons surtout appris un peu plus sur l’histoire du pays et l’époque coloniale qui aura duré près d’un siècle entre 1845 et 1945, puis les guerres. Tristes histoires et quelles douleurs morales et physiques auront subit tout ce temps les vietnamiens. Ho Chi Minh qui est pour les français celui qui a défié puis vaincu la France puis résisté aux américains, est ici vu comme un libérateur, héros, réunificateur du pays après la scission entre le nord et le sud souhaitée par les français après la défaite et créateur du parti communiste vietnamien toujours en place aujourd’hui. L’économie de marché est passée devant la doctrine et a permis au pays de se libérer économiquement et devenir une économie sur laquelle il faudra de plus en plus compter dorénavant, mais la couleur rouge est toujours celle qui prédomine, avec son parti unique l’opposition étant illégale, à l’instar de la Chine.

De Hué il est possible de visiter la DMZ, zone démilitarisée, mais nous ne prenons pas l’option, il faut bien s’en garder pour la prochaine fois.

Ville intéressante, Hué ne nous a pas non plus marqué outre mesure, nous filons vers le sud à Hoi An, ville dont on nous vente les qualités culturelles et esthétique ainsi que ses magnifiques plages. Bon programme.

avion de l'armée  vietnamienne

Le Vietnam : le parc national de Phang Nha Ke Bang et ses grottes incroyables du 3 au 6 septembre

Le parc national de Phang Nha Ke Bang possède les plus anciennes montagnes du Vietnam, mais ce n’est pas pour ça qu’il est désormais mondialement connu (euh… ok, on savait pas une semaine avant…mais là avec le blog ça va diffuser ! haha). En 2009 une expédition internationale dont l’objectif est l’exploration du parc a découvert une grotte qui fût baptisée la Soon Dong Cave (cave=grotte). Une grotte ? bon… ah on pourrait y loger un building de 200 mètres de haut ?! Jusqu’à présent c’est la plus grande grotte jamais découverte au monde. On s’est demandé si on ne pourrait pas la visiter, c’est possible depuis 2014 et pour toi public ce sera 5 jours de trek en pleine jungle pour y accéder, 3000$ et 4 ans d’attente si t’es retenu parmi les 400 personnes par an autorisée pour le moment.

Le Vietnam : Les pics karstiques de Ninh Binh du 31 août au 2 septembre

Après la visite de la baie d’Halong, nos mirettes sont remplies de belles images et nous décidons de ne pas nous arrêter là.

Nous avions entendu parler de Ninh Binh un peu au dernier moment et nous avons choisi de nous y rendre pour voir. « Comment ? Une sorte de baie d’Halong terrestre ? On y va !» Mathieu avait regretté ne pas pouvoir découvrir en Chine les fameux paysages karstiques de Guilin. On ne peut malheureusement pas tout faire et tout voir durant notre voyage. Quoi ??? En un an vous ne pouvez pas tout voir ??? Mal organisé ! ;-) Qu’à cela ne tienne on nous propose en quelque sorte de découvrir des paysages similaires au Vietnam, allons-y.

Le coin à visiter n’est pas Ninh Binh, qui est plutôt un point de chute et une ville sans intérêt aucun si ce n’est d’avoir des hôtels pas chers, mais Tam Coc, un petit village d’où les tours en bateau à rames partent.

Le Vietnam : La belle baie d’Halong et l'île de Cat Ba du 28 au 31 août

Qui n’a jamais rêvé d’y aller ???

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la baie d’Halong est sur le papier l’un des plus beaux endroits du monde. Il ne suffit que de quelques minutes en bateau pour nous rendre sur l’île de Cat Ba, où nous résiderons quelques jours, pour le vérifier par nous-même.

Arrivés à Halong (la ville) en bus, nous avions décidé d’aller directement sur l’île de Cat Ba, endroit magnifique dont la moitié de la surface est classé en parc national et d’où il est très facile d’admirer les magnifiques pics karstiques de la baie, avec beaucoup moins de touristes qu’à Halong.

Le Vietnam : dans le Nord à Sa Pa du 25 au 27 août

Départ pour Sa Pa dans le nord du Vietnam et prêt de la frontière avec la Chine, endroit très connu (une fois au Vietnam) pour ses rizières en terrasse, les villages de minorités ethniques, les montagnes et la douceur du climat.

Les rizières en terrasse de Sa Pa, magnifiques

Good Moooorning Vietnam : Hanoi du 21 au 24 août

Xin chào Viêt Nam !

La pagode Chu Tran Quoc

Ou plutôt Good evening car notre avion est arrivé en soirée ha ha. Ca y est nous y voilà enfin, dans ce pays dont nous attendons tant de bien depuis des années, c’est vraiment une étape important pour nous. Ca va dooonner !

On prévoit de bouger pas mal dans ce pays en grande partie côtier mais pas seulement. Montagne, plages, rizières, ça ne résume pas suffisamment ce qu’est ce pays. 1000 choses à découvrir, une histoire très dense et une culture exceptionnelle, un leader de l’Asie du Sud-Est, des paysages magiques et incroyablement variés, et surtout des personnes tellement accueillantes.

Oui plus que des prévisions c’est un résumé de ce que nous avons vécu, t’avais compris lecteur car on met la date en haut, et là ben on est un mois après :-D. Une série de 7 ou 8 articles te permettront de découvrir ce pays et te donner envie, nous l’espérons, d’y aller (même si on sera déjà parti !).

Hong Kong du 17 au 21 août

L’arrivée à Hong Kong se fait par la ville de Schenzhen en Chine. Par le métro nous atteignons le Checkpoint, présentation des passeports à la douane, tampon pour le visa gratuit, quelques mètres pour prendre un nouveau métro qui nous emmènera en plein centre de Hong Kong pour une somme similaire à celle pour Roissy-Paris (beaucoup !!!!)